Похождения нелегала - Страница 61

На пороге стоял Огибахин.

В первую минуту я его не узнал и даже испугался. Анатолий Борисович вновь отпустил наглые бакенбарды и циничные, как у сутенера, усы шнурком. Ни дать, ни взять наемный убивец, и, кстати, очень теперь похожий на того неандертальца, портрет которого полицейские компьютеры составили на основе свидетельских показаний.

При всем при том вид у Анатолия Борисовича был измученный. Должно быть, всю эту неделю он, как загнанный тропический диктатор, метался по стране, спасаясь от слежки — в общем-то, воображаемой, поскольку газетная шумиха на тему русского следа в похищении Ройтберга давно уже пошла на спад: полиция села на хвост подлинных гангстеров.

— Я, собственно, только папку забрать, — сухо сказал Огиба-хин.

Эти слова были произнесены по инерции: за моей спиной он уже увидел свою рукопись, открытую на последней странице, и в глазах его появился тоскливый авторский блеск.

Я поспешил пролить бальзам на его истерзанную душу.

— Вы перескромничали, Анатолий Борисович, у вас хороший слог. Я получил истинное наслаждение.

Много ли нужно человеку? Огибахин радостно застыдился и даже слегка порозовел.

— В самом деле? — спросил он, желая, видимо, продлить удовольствие. — Вы мне льстите.

— Отнюдь. Глава о решении банной проблемы — это вообще почти Зощенко. Будь у меня журнал, а не газета — я предложил бы напечатать ваши заметки с незначительной правкой. Пройдемте в более удобное помещение, поговорим.

Мы расположились в приемной. Огибахин рассчитывал услышать еще какие-нибудь комплименты в свой адрес, но у меня железное правило: авторов не захваливать.

— Что с вашей сотрудницей? — совсем уже по-свойски спросил Огибахин. — У нее такой вид, как будто она собирается выдать меня полицаям.

— Это исключено, — успокоил я своего гостя. — Просто сегодня не лучший ее день, с девушками это бывает. Но не будем отвлекаться и сразу перейдем к делу. Рекомендовать вас немецким фирмам мы не можем — по причинам, которые слишком долго излагать. Что же касается «Парка Германия», то мнение мое таково: здесь не найдется ни одного здравомыслящего политика, который согласился бы участвовать в подобном эксперименте над живыми людьми. Ваши, как вы их называете, записки завершаются вопросом: дороги ли мне интересы родины? Отвечу утвердительно: да, дороги. Именно поэтому я настоятельно рекомендую вам вернуться в Россию. Где родился — там и пригодился. Надеюсь, в России вы найдете достойное применение своим способностям.

— Найду, конечно: на лесоповале, — упавшим голосом промолвил Анатолий Борисович.

— Ну, зачем так мрачно? Фирмы, обрабатывающие алмазы, у нас тоже имеются.

— Да, но на мне мокруха! — воскликнул Огибахин тонким жалобным голосом младенца, которому забыли сменить подгузники. — А смертная казнь в России пока еще не отменена.

— Кстати, о мокрухе, — сказал я. — Телефон Ниночки у вас записан? Или просто выжжен на внутренней поверхности вашей черепной крышки?

— Я его помню наизусть, — с достоинством ответил Огиба-хин. — Но при чем тут Ниночка?

— Позвоните ей, пожалуйста, очень вас прошу.

— Вы с ума сошли, — сказал Огибахин, побледнев, и спрятал руки в карманы. — Шутки на эту тему считаю неуместными.

— А вы позвоните, — настаивал я. — Код ноль-ноль-семь, ноль-девять-пять. Услышите много интересного.

Я предполагал, что Огибахин будет долго артачиться.

Но, видимо, какие-то соображения на эту тему у него в голове тоже брезжили, потому что, поколебавшись, он сел к телефонной тумбочке и поднял трубку.

— Странно всё как-то, — пробормотал мой гость, набирая номер. Видно было, что ему это стоит труда: на лбу у него выступили крупные капли пота. — А, собственно, кого спрашивать?

— Что значит «кого»? — стоя над ним, сурово спросил я. — Кому звоните, того и зовите.

Запрокинув лицо, Огибахин смотрел на меня снизу вверх бессмысленными глазами, как утопающий, который погружается в холодную пучину и в последний раз видит стоящих на твердом берегу людей.

— Да нет, — пробормотал он, — абсурд какой-то…

Тут в трубке послышались долгие гудки, и Огибахин, дернувшись, неживым голосом сказал:

— Добрый вечер, позовите, пожалуйста, Нину Георгиевну. Кто ее спрашивает? Сослуживец.

Последовала долгая пауза.

— Зовут, — прошептал мой гость с непередаваемым выражением страдальческого изумления.

— Алло, кто это? — сдавленным голосом сказал он. — Ниночка, это ты?

Признаюсь, мурашки пробежали у меня по спине, хотя именно на такой эффект я и рассчитывал.

— Ниночка… — с горечью повторил Огибахин. — Ты меня узнаешь? Это я, Анатолий… Нет, я в Германии. Где я пропадал? И ты меня об этом спрашиваешь?

Из-под очков его по примятой телефонною трубкой щеке прокатилась слеза.

— Ниночка, Ниночка… — пролепетал он. — Ниночка, как же так? Зачем ты со мной это сделала?

Я не счел возможным присутствовать при столь трудном разговоре и направился в бюро, где в одиночестве маялась Лизавета.

Мое появление застало девушку врасплох: она держала в руке трубку спаренного телефона.

— Ай-яй-яй, — сказал я.

— Виталий Витальевич, — запальчиво проговорила Лизавета, — вы этого типа одного там оставили. Мало ли что он наговорит по редакционному телефону. Все-таки посторонний человек.

— Он по моей просьбе звонит, — сказал я, садясь за журнальный столик. — Не надо ему мешать.

— Куда звонит?

— В Москву.

— В Москву? — Лицо Лизаветы вспыхнуло от жгучего любопытства. — Так он же в розыске! Его засекут!